전염병의 기원과 확산에 관하여 책 · 습득물

다른 사제들에게서 줄곧 듣는 이야기와는 달리, 나는 하나님의 진노로 이 전염병이 우리에게 닥쳤다고 생각하지 않는다. 내가 보기에는 서기 1345년에 발생했으며 점성학적으로 중대한 의미를 지닌 사건, 즉 목성과 토성의 대합이 훨씬 더 유력한 원인이다.

대합이 있은 지 불과 2년 후 몽골군이 카파 항구를 포위했다. 그때 이미 수년간 동방을 집어삼키고 있다고 소문이 파다했던 그 전염병을 몰고 온 것이다. 카파에 거주하던 제노바 상인들은 가까스로 도망쳤지만, 뜻밖의 불청객이 함께 그 배에 올랐다. 그렇게 감염된 쥐들이 시칠리아로 향했고 전염병은 다시 이탈리아의 제노바와 베네치아, 피사로 퍼져 나갔다.

모든 배가 입항을 허락받은 것은 아니었다. 입항하지 못한 배들은 마르세유로 향했다. 그곳에서부터 전염병은 사방으로 번졌고 이내 카스티야, 아라곤, 포르투갈, 프랑스, 잉글랜드, 신성 로마 제국, 그리고 아프리카의 해안을 강타했다. 오늘날, 이 병은 어디에나 만연하며 점점 더 빠르게 퍼져 평민이든 남작이든 주교든 가리지 않고 죽음으로 몰아넣는다. 그 치명적인 손길이 닿지 않는 곳이란 그 어디에도 없다.

뭔가 손을 쓸 수는 없을까? 내 추측이 옳다면 전염병의 시작이 그 끝도 가져올 수 있을지 모른다. 우리는 다음 대합까지 기다렸다가, 다시 2년을 더 기다려야 한다. 내 예측에 따르면 그때 전염병이 종식될 것이다. 그때까지는 그저 살아남기를 바랄 수밖에 없다. 이것이 운명이라면 그 무엇도 바꿀 수 없기에.