너덜너덜한 일지 Note · 관심 지점

서기 1346년 3월 15일

내가 대학의 낡아 부스러지는 연대기에서 읽은 그 모든 내용이 사실이었다. 이곳처럼 얼핏 보기에는 황량하나, 어디를 보아야 할지 아는 사람에게는 사방에 고대의 비밀이 가득한 장소는 세상에 흔치 않다. 세심하게 기록된 이 일지가 아니었다면 나 자신마저도 산고라 계곡에서 발견한 수많은 사원과 매장지, 고대 유물의 수를 다 헤아리지 못했을 것이다.

그럼에도, 내가 이곳이 품은 모든 비밀을 보았다고 단정 짓기에는 턱없이 부족하다. 오히려 그 반대라 할 수 있다. 불과 일주일 전에(그것도 우연히) 또 다른 유망한 장소를 발견했기 때문이다. 그곳의 기원은 여전히 알 수 없으나, 그 문은 너무나 견고해서 도저히 뚫고 지나갈 방법이 없었다. 수년간 고대 유적을 탐사하며 알아낸 바에 따르면, 그토록 철저히 막아 두었다는 것은 상당한 가치의 보물을 지키고 있다는 뜻이다. 하지만 달리 방도가 있으랴. 패배를 인정하고 다른 곳으로 발걸음을 돌릴 수밖에.

그러다가 운 좋게도 지나가던 행상인 한 명을 만났다. 쓸데없는 잡동사니 사이에 신비로워 보이는 열쇠가 하나 끼어 있었다. 생김새를 보아하니 분명히 그 견고한 문과 연관이 있을 터였다. 물론 행상인은 그 열쇠가 얼마나 귀한 것인지 전혀 몰랐고, 나는 싸구려 맥주 한 잔도 못 살 돈으로 열쇠를 손에 넣었다.

이제 다시 폐허로 돌아가 산고라의 또 다른 수수께끼를 파헤칠 준비가 되었다. 그저 산을 넘어가기만 하면 된다. 매년 이맘때는 쉽지 않은 길이지만, 전에도 한번 해 봤으니 괜찮겠지. 그리고 죽음의 문턱을 수없이 넘나들며 이제야 깨달았다. 위험이야말로 이 모든 모험을 더더욱 가치 있게 만든다는 것을. 자, 나아가자! 폐허를 향해!