으르렁거리는 산, 2부 책 · 습득물

그러던 어느 날, 한 소년이 숲에서 길을 잃고 산기슭에 다다랐다. 아이는 산이 자기에게 노래했다고 했다. 노랫소리로 자기를 불렀다고 말이다.

으르렁거리는 소리도, 덜커덩거리는 소리도 아니고 노래라니. 그제야 우리는 그 아이야말로 산이 그토록 기다려 온 존재임을, 그리고 그 아이가 없어서 산이 미쳐 가고 있었음을 알았다. 우리는 아이가 홀로 마주해야 할 여정을 위해 단단히 준비시켰고, 우리 중 누구도 보지 못할 경이로운 세상을 향해 떠나보냈다.

열흘 낮과 열흘 밤, 산길 입구에서 아이가 돌아오기를 기다렸다. 아이가 시야에서 사라지자 으르렁거리는 소리도 잦아들었다. 하지만 폭풍 전야의 고요함은 아니었다. 산사태가 찾아올 기미는 없었다. 잔잔한 노랫소리가 바람에 실려 올 뿐이었다.

열흘 밤낮이 지났지만 소년의 흔적은 그 어디에도 없었다. 아이는 애초에 우리와 함께할 존재가 아니었다. 앞으로도 그럴 일은 없을 터였다. 산이 아이를 불러 품에 안았으니, 그 안개가 아이의 집이었다. 우리는 아이의 이름을 따서 그 산을 미르세아스 산이라 불렀다.

그때부터 소년은 폭풍 속에서 길을 안내하고 쏟아지는 눈발을 막아 주며 여행자들이 무사히 산을 건너도록 도왔다.

으르렁거리던 산은 조용해졌고, 우리도 다시는 저 위로 오르려 하지 않았다. 휴전을 맺은 셈이었다.

그 산길에서는 더는 사람이 죽지 않았다.