ドラゴンスレイヤー

He mentioned something about a strange door in the swamp. You should try and find it.

ドラゴンと戦うつもりだった。でもそこにドラゴンキンが現れた。彼らは影に潜んでいた。まるで俺が現れると知っていたかのように。最初は剣を抜いて、その生物と戦う覚悟だった。でも彼らの態度には奇妙な優しさが漂い、まるで注意がはるか遠くに向いているかのようだった。 彼らと会話した。でもその会話をうまく言葉にできない。彼らは決して目を合わせず、指をぴくぴくと震わせながら体を叩いていたのを覚えている。まるで奇妙な音楽を思い出すかのように。それは不思議と落ち着く会話だったけど、同時にこれほど緊張したことはなかった。 彼らは警告した。ヴェルガーは真の脅威ではないと。そしてヴェルガーを撃ち滅ぼすことは俺の運命ではないのだと、はっきりと告げた。その役目は別の者に委ねられている。間もなく現れる者なのだと。その者がドラゴンに罪の代償を払わせると言っていた。 俺の運命は別の場所にある。真の脅威である神喰い、ドラゴンクイーン・クルドラへの対処に専念することだ。 新しい友人は、俺が彼女の破滅に一役買うと言っている。出会ったばかりなのに、俺はその言葉を信じている。まるで昔から知り合いだったかのような感じがするんだ。 俺はこれから大陸の奥深くへと旅立つ。もしこれを見つけたら、1つだけ頼みがある。ヴェルガーの尻を蹴飛ばしてくれ。 <騎士がドラゴンの尻を蹴っている粗末な絵がある。ドラゴンはこの状況に不満そうに見える>

ずっと探検家になりたかった。故郷を遠く離れ、誰も見たことのない景色を見たいと。だから、ここに来てランブリッジ城（正確にはそっくりの城）、を見たときは驚いたよ。 壁は崩れ落ち、中に入る術はない。ゴブリンに囲まれ、なぜか炎は青く燃えている。でもその形や様式は忘れがたい。ザニクなら何か説があるに違いない。彼女はいつだってそうだ。 ゴブリンたちは皆踊りながらドラゴンを称えていた。まるで祈りのように「ヴェルガー、ヴェルガー、ヴェルガー」と唱え、彼を呼び寄せようとしているかのようだった。 ゴブリンのリーダーたちは皆、この合唱の一環として吹く奇妙な木製の角笛を持っていた。明らかに何かを模倣している。これが手がかりであることは明白だ。形を把握するため、俺はその一部を盗み出した。たぶん、どこを探すべきかわかったと思う。角笛には、沼地のあの扉のそばにあった文字と一致する記号が刻まれていた。 次にそこを探して見る。最高の秘密は地中に眠っているのだから。

かつての師匠、非常に賢明な人物がこう言った。最高の秘密は地中に眠っていると。だから俺はここへたどり着いた。沼地に隠された、古代のドラゴンキンの宝庫。ここには神話にしか登場しなかった種族の秘密が眠っている。 そして俺は探していたものを見つけた。召喚の角笛の次の部品だ。これこそが、ヴェルガーを俺の剣が届く範囲まで引きずり下ろす。ドラゴンキンはルーンエッセンスを奇妙な設計へと変容させることで、守護者たる生物を生み出した。特定の方法で魔法を使い、ルーンでは成し得ぬ方法でスペルを重ねている。 角笛を完成させるにはこれが必要だ。あと、魔法と共鳴する素材も必要だ。角笛にはドラゴンの牙、あとは力を導く何かが必要か？青銅なら使える気がするけど、やつを誘い出す何かも必要だ。争いと死の神秘的な共鳴を。 アシェンフォールにブラッドウッドの木はあるのだろうか？あの樹液ならちょうど良い触媒となる。ドラゴンの戦士が決して無視できないものだ。あの木は死と虐殺が絶えない場所に生える。本来なら訪れたくない、不快な場所だ。 まあ、仕方ない。苦労があってこその冒険だ。

ヴァナカは変わったやつだ。忠誠心は人一倍だが、感情をめったに露にすることはない。彼が俺を鍛えた日々は今も鮮明だ。彼への憎しみを植え付けられ、その憎しみが痛みを凌駕した。彼は容赦なく、執拗で、訓練を終えると毎日痛みで苦しかった。だから俺は数ヶ月にわたる怨念を拳に凝縮し、憎悪の全てを込めて、彼の顔面に叩き込んだんだ。 彼はとても誇らしげだった。俺が彼を殴ったことに。彼の顎に痣を作ったことに。俺が初めて、新しい足＿つまり義足で動く痛みをいちいち考えずに、歩いたからだ。 彼は俺に、嫌悪を向けるべく、自分自身ではない別の対象を与えてくれた。 あいつは傷つき、世界に背を向けようとしていた少年を、戦士へと変えてくれたんだ。 ヴァナカはいいやつだ。本人は認めないだろうけど。だからもちろん、俺はこの新たな冒険に同行すると言った。 彼にとってこの冒険は単なる好奇心のためだけじゃない気がする。もっと深い、隠された何かがある。あの瞳の奥には痛みが潜んでる。だから、彼が探しているものを見つける手助けをする。それこそ良き友の務めだ。