王殺し Scorned Wilderness

不可解なノート

鎧はもう見つけたか？赤、緋色、深紅、ルビーのようにきらめく金属で、ほぼすべての刃を弾き返すものだ。まだか？ 見つけたかどうか、思い出せない。きっと見つかるだろうから、もう見つけたことになるのか？お前にとって時間は静止しているのか？ 私はまたあの部屋にいる。クッション、レース、布、そして宝石。輝き、きらめき、見ているだけで美しい光景だ。人々は格子越しにじっと見つめ、私が何かを言うのを待っている。だが、彼らが何を聞きたいのか、私にはわからない。 私はその部屋にいて、ラステインが他の者たちに「さらなる存在」になる機会を提示している。元素と結びつき、神々のような高みではなく、世界と調和した原初の力へと超越するのだ。私の姉妹、ラクルウサは私に彼らに加わるよう頼むが、私はすでにこれがどう終わるかを見てしまっている。「会えなくなるのが寂しい」と彼女に告げても、彼女は理解できない。バラッカとアヴィスクは権力ばかり狙い、ラステインは彼らを永遠に掌握し続けることを知って嘲笑っている。 彼らに会いたい。これからも会いたくなるだろう。私は彼らに会ったことなど一度もないのに。 クルドラが卵から孵り、彼女が皆を殺すだろうと私は知っている。彼女は無垢であり、悪であり、運命によって鍛え上げられた怪物だ。クルドラが私の手からおやつを優雅に受け取る一方で、ラクルウサがクルドラの伴侶を解剖する姿が見える。穏やかな獣、しかし私たち全員を滅ぼす運命にある。 私がこの日記を書いている時、あなたはすでにこの日記を見つけている。そしてあなたはクルドラを殺すためにここにいる。すでにクルドラを殺した。また彼女を殺すだろう。 アシェンフォールは癒やされる。すでに癒やされた。そして滅びるだろう。

ラステインの日誌

まさかそんなことが可能だとは思いもしなかったが、ラクルウサの天才ぶりには相変わらず感服させられる。彼女は独自の女王ドラゴン、つまり将来の軍団の始祖となる存在を生み出すことに成功したのだ。その生物はキメラのような能力を持ち、複数の頭部を備えており、それぞれの頭が異なる特性を吸収することで、必要な子孫をより容易に生み出すことができるのだ。 ラクルウサの姉妹であるヴィイカは、この生物に魅了されると同時に恐怖も感じているようだが、私は彼女たちの奇妙な気分の変動の意味を解き明かそうとするのを、とっくに諦めている。 女王はここ数世紀の間に大きく成長し、お気に入りの交配相手さえ得た。二頭は実験用にも労働力としても、豊富な子孫を生み出している。その多くは欠陥を抱えており、本来あるべき姿には及ばないが、問題点を解消すればより強力な軍隊を築ける可能性を秘めた、注目すべき個体が少なくとも3体いる。研究のためにその交配相手を解剖するよう提案しよう。弱点は間違いなく彼にあるはずだ。 このタイミングは極めて好都合だ。この地を彷徨う、言葉を話す哺乳類たちの間で、動揺が高まっているからだ。ある一派は絶滅の瀬戸際にあり、彼らには共に戦う神がいる。 研究対象として神を手に入れれば、何ができるだろうか。偽りの神々とはいえ、その力は否定できない。彼らを我々の配下に引き入れるよう働きかけ、我がドラゴン軍をその敵と戦わせて試してみよう。 ああ、これは楽しみだ。

焼け焦げた書物

我々が作り出した女王を、私は過小評価していた。彼女を無知で臆病な獣だと思っていたが、実は狡猾で復讐心に燃える存在だったのだ。彼女は待ち構えていた。それこそが最も恐ろしいことだ。彼女は待ち構えていたのだ！私たちが気を緩めた時、私たちが全く予期していなかった時まで待ち、自分の子孫たちを私たちにけしかけ、私たちを追い込んだ。 彼女はまずバラッカを食い尽くした。彼を悼むつもりはない。彼は傲慢なナルシストで、石工の腕前以外に提供できるものはほとんどなかった。アヴィスクはエーテルの中に消え去ったが、それは気にならない。だが、ラクルウサの沈黙が気にかかる。ドラゴンキンの仲間の中で、彼女だけが私の尊敬に値する存在だ。もし世界が彼女の天才を失うことになれば、それは真の悲劇となるだろう。 ガロウの女神、ロウグリムは、神の血、すなわちロウグリム本人の血を持つドラゴンの女王に立ち向かえると思い、自分の民と共に戦うことを選んだ。我々がどれほど優れたドラゴンを生み出せるか、彼女に思い知らせてやる。 私は調和共鳴器の核心部に身を隠す。この装置の全能力を知り、それを兵器として活用する方法を知っているのは私だけだ。もしクルドラが私を殺そうとするなら、彼女とアシェンフォールの半分を道連れにしてやる！

炎に包まれた日誌

1つの属性と一体になるというのは、奇妙な感覚だ。それが自分の血管や細胞、そして思考そのものを駆け巡るのを感じる。火は照らし出し、すべてを剥き出しにする。それは浄化し、洗い流し、そして私がこれまで敢えて見つめることさえできなかった宇宙の一端を明らかにしてくれる。 宇宙という糸の束には、隙間、あるいはひび割れとも言えるものがあり、その隙間を通して、様々な驚異が見つめ返してくる。あるいは、喜びよりも恐怖を感じやすい者にとっては、恐ろしいものかもしれない。私は、現実の果てで、虚無を這う虫たちが素早く動き回るのを目にしてきた。オーグラの別の殻が深淵から見つめ返し、さらにその先には、考えるだけで頭痛がするほど巨大な獣たちが潜んでいる。 それでも、私が驚嘆の眼差しを向けるすべての世界の中で、この世界は依然として最も輝かしい。ギエリノルは完璧な世界だ。その創造者たちの尺度においてだけでなく、その可能性においても。ここは魔法と可能性に満ち溢れており、この世界が将来どのような姿になるかと思うと、私の内なる火花が燃え上がる。 この世界を偉大なものへと導くために必要なのは、適切な道具だけだ。まずは群衆を抑制できるほど強力な軍隊が必要だ。ラクルウサならそれを作り出せる。彼女にそうするよう促すのは簡単だった。創造性の火花は、実に簡単に灯すことができるのだから。 アヴィスクに対しても、彼の「精神」への執着を利用して同じことをした。強力な獣たちの軍団を手に入れるなら、それを制御できなければならない。 この世界は、素晴らしいものへと再構築できる。星のように明るく輝く、栄光に満ちた政権だ。 ギエリノルの女帝、ラステイン。ああ、とてもいい響きだ。

憎しみに満ちた書物

ついに来た。ドラゴン創造の頂点、ドラゴンの女王。神の血と融合し、今や我が一族の元素の力を宿している。クルドラは私の門の前に立ち、刻一刻と防御を崩していく。彼女は私を殺すだろう、それはわかっている。だが、私は戦わずに倒れるつもりはない。 共鳴器はいつでも使える。完璧な不協和音が準備されている。もしもっと時間があれば、大陸全体を引き裂くほど強力な衝撃波を生み出せたかもしれないが、今はクルドラを道連れにすることでよしとしよう。 先ほど、ヴィイカが訪ねてきた。ヴィイカがなぜ生きているのかはわからない。いつものように、お決まりの謎めいた予言を告げて、去っていった。 「彼女はヴェールを世界に対して向けさせるだろう」と言った。まるでそれが何かを意味するかのように。 もっと時間があれば、気にかけることもあったかもしれないが、今となっては…今や、自分の意思で全てに終止符を打つ以外に、方法はないだろう。アシェンフォールを粉々に砕き、クルドラとその子孫を道連れにする大災害を仕掛ける。 運が良ければ、爆発の余波がこの惑星のアニマを汚染し、ロアキンとその卵を全滅させてくれるだろう。確かに可能性は低いが、希望を持つくらいいいだろう。 くそっ、クルドラめ！お前はギエリノルにとって輝かしい新時代の先駆者になり得たはずなのに、まるで獣のように無意味な復讐に溺れてしまった！ 私は最後の息を、お前に吐きかける。それが、お前の最後の息となることを願って。

アニマが宿った書物

「調和共鳴器」は、おそらく私の最高傑作だろう。それは金属とワイヤーで鍛え上げられた詩であり、私の同族の誰もこれまで夢にも思わなかった神聖な幾何学によって駆動している。自称天才のケラパクでさえ、このような技術を思い描くことはできなかった。 ロアキンはこの場所を、見掛け倒しの廃品置き場と化し、不要な「穢れた」アニマを大気中に放出することで、共鳴が薄れ、それが「純粋」な状態に戻ることを望んだ。もちろん、彼らは愚か者だ。アニマが奇跡を起こせるのは、まさにこの共鳴のおかげなのだから。これらの凡人たちが崇める緑の偽りの使用者は、この共鳴するアニマを石の中に閉じ込め、手品のように解き放つ方法を見出した。調和共鳴器を用いれば、我々は魔法を自らの魂そのものに結びつけ、ロアキンの呪いの限界を超越することができるだろう。 しかし、我々の肉体は、幅広いアニマを吸収するにはあまりにも脆弱である。ゆえに、具現化すべき属性は一つに絞らねばならない。私は、より抽象的な触媒的性質ではなく、土、火、水、風という原始的な属性に焦点を当てることにした。これらこそが、アシェンフォールを栄光に満ちた新たなドラゴンキン帝国へと再構築するための最大の力を我々に与えてくれるからだ。 ドラゴンキンの初代女帝、ラステインの名を、すべての人々に知らしめるのだ。

傷んだ日誌

ドラゴンキンは実在する。かつてはごく一部の知られざる伝説でしか耳にすることのなかった、計り知れない力と恐ろしい悪を宿した古代の生物たちが、今やアシェンフォールに現れているのだ。 同胞たちを蝕む狂気の元凶は、間違いなく彼らに違いない。他に誰が、人の心に入り込み、あらゆる思考を暴力と残虐へと歪めるような呪いを仕組むことができようか？我々を互いに敵対させ、その様子を冷ややかに見物している。夜空に向かって嘲笑し、笑い、高らかに哄笑しているのだ。 怪物だ。奴らは一人残らず、怪物だ。 彼らはドラゴンを送り込み、我々を狩り尽くそうとしている。私たちが安全な場所へ逃げ惑うのを、彼らは弄んでいる。襲撃があるたびに、私たちの数は減っていく。攻撃があるたびに、生き残る者はますます少なくなっていく。 少なくとも、旧大陸にいる私の兄は安全だろう。フォリンスリは難攻不落だ。私たちより長く生き延びるだろう。

ラステインの信仰の謎

神々はすべての創造物に命を吹き込んだ。 私たちの残酷な仕打ちに、神々は大きな涙を流した。 神々は私たちへの希望を、地中深くに葬り去った。 そして、神々をこの世に留めていたすべての架け橋を焼き払った。

アビアンセの書物

この地は驚異に満ちている。魔法は可能性の川のように流れ、精霊たちは舞い踊っている。その活気は、アッビナハで見たものよりもはるかに鮮やかだ。アルマディルがこの場所を懸念するのは当然だ。もし誰かがここの力を掌握すれば、この惑星を粉々に引き裂いてしまうかもしれない。 また、この奥深い領域に到達したのは、私たちが初めてではない。隠されたものも、露わなものも、これまでに伝説でしか見たことのないような建造物が存在する。それらは人間やマジャラート、あるいは他のいかなる既知のものでもなく、他の世界の隠れた片隅でしか見られないようなものだ。 ただ、ここではこれらが単なる遺跡ではないということだ。誰かがここに住んでおり、私たちを監視している。私の部隊は疲れ切っている。ここの魔法のせいで頭がくらくらし、高度を上げれば上げるほど気分が悪くなる。まるで誰かが雲に呪いをかけたかのようで、その空気を吸い込むたびに、私たちは弱っていく。 すでに数名の仲間を失い、この奇妙な地に埋葬せざるを得なかった。もしかすると、この場所の魔法が彼らを生き返らせてくれるかもしれない。そう願いたい。

豪華なドラゴンキンの書物

我々ドラゴンキンは、普段は儀式を重んじる種族ではないが、この偉大な事業においては、それが必要だと感じる。あの愚か者クラノンのような古き聖職者たちの言うことも一理あるのかもしれない。何かの重要性を認めるには、それを儀式という衣で包むことほどふさわしい方法があるだろうか？ ろうそく。音楽。仕立てのよいローブ。これらは、この瞬間にふさわしい敬意を捧げるために、私が用意した道具だ。絶えず皮肉や軽薄な態度を見せるアヴィスクでさえ、この瞬間の重みに心を動かされている。 我々は神にはならない。 ロアキンの遺物の力を奪い取る「偽りの使用者」にもならない。 我々は別の存在、それ以上の存在となる。我々は大地となり、風となり、太陽の炎となり、海に打ち寄せる波となる。我々は、原初の力の化身となるのだ。 音楽がある。大改世によって失われる前の、古き世界からの歌だ。それは時の流れ、星々の荘厳さ、そして創造の永遠性を歌っている。くだらない内容であり、ひどく間違っていることが証明されているが…それでもなお、ふさわしい。 私が書いたものだ。これは私の最高傑作の一つだ。 調和共鳴器は、アニマの壮大な合奏曲へと膨らんでいく。眩いばかりの色の糸が、私の壮大な設計図に従って舞い、うねる。頭上でそれらが螺旋を描き、きらめく円を描いて渦巻くのを見つめながら、私はこのつまらない死すべき存在としての最後の瞬間に微笑む。火と私が一つになるその瞬間に。