Festin de voyageurs Livre · Trouvailles

Il existait autrefois à Val Sangora un village dont le nom mérite simplement d'être oublié. En ces lieux où l'on ne trouvait guère plus que poussière et misère, ses habitants découvrirent un étrange cristal semblant renfermer le soleil. D'après eux, son éclat avait un pouvoir de guérison.

Attirés par la promesse du repos et du miracle, des voyageurs firent le déplacement depuis de lointaines provinces. Face à une telle prospérité, le village ouvrit une auberge pour les accueillir. Très vite, ses mets devinrent aussi populaires que le cristal.

Mais au fil des saisons, les communautés voisines s'aperçurent que certains voyageurs en route pour le village ne réapparaissaient jamais.

Au départ, les rares disparitions passèrent inaperçues. Mais par la suite, elles furent trop nombreuses pour les ignorer. Alors, des étrangers vinrent à la recherche de leurs proches disparus. Hélas, ils ne trouvèrent que visages compatissants et paroles confuses. « On ne les a jamais vus ici. » « Ils sont partis il y a plusieurs mois déjà. »

En vérité, les villageois avaient pris l'habitude de dévorer les visiteurs et quiconque osait venir fouiner. Quelque chose avait éveillé en eux une faim sans commune mesure, non pas de sang, mais de chair humaine. Et à chacun de leurs festins, la lumière du cristal déclinait peu à peu, jusqu'à sa totale extinction. Ses besoins étaient assouvis. Ses envies s'étaient taries.

Puis la faim changea. Leur peau s'affaissa et pâlit, leurs ongles prirent la forme de serres crochues, et leurs yeux s'illuminèrent de l'éclat qui chatoyait autrefois dans le cristal.

Les gardes du knèze les assaillirent par le feu et l'acier. Certains monstres périrent. Le reste alla se réfugier dans les grottes profondes des falaises environnantes.

Aujourd'hui encore, ils continuent de se tapir dans les anfractuosités. Et avec eux subsista leur insatiable appétit. Aucune lame ne peut les déloger de ces grottes d'apparence calme et inhabitée. Mais ils sont là, dans les murs, à attendre qu'un agneau égaré s'approche d'un peu trop près.